Les japonais aiment la nature. Lui vouent un culte même. Les séismes et les éruptions volcaniques n’y sont pas étrangers; l’homme respecte celui qui est (tellement) plus fort que lui. D’où une religion à la base animiste (à la base, parce que les religions au Japon m’ont l’air désormais joyeusement confuses… mais j’y reviendrai plus tard ;D ).

Résultat, le Japon est un écrin de verdure. Les villes sont nichées au creux des montagnes, coincées entre les cimes et la mer. Depuis les buildings de Tokyo, vous apercevez (si le temps est clément) le Mont Fuji. Prenez le train une petite heure, et vous voilà perdu au coeur des montagnes.

Ou ne prenez pas le train. Allez dans un temple.

Eux sont nichés au creux des buildings, la ville s’étant construite autour d’eux. Les temples, ce sont des havres de paix. Une fois que vous avez franchi l’entrée, le chant des cigales vous tombe dessus et couvre le bruit des voitures. Vous êtes dans une bulle, plus rien n’existe autour de vous. Quant aux jardins, ce sont des tableaux, des paysages de cartes postales.

Et si le Japon c’était ça? Des carpes, des érables et des cigales…

Bizarre, parce que le comportement des japonais dans les temples et l’absence de tabous et de règles qui y règne sont en complet décalage avec la société japonaise. Certes, le shintoïsme prône le respect des aînés. Mais rien dans un temple n’est oppressant; on ne retrouve jamais le silence solennel des églises par exemple. On peut y prier comme on veut, en joignant les mains et en s’inclinant, en écrivant une prière sur une tablette en bois, en y déposant des offrandes, en habillant des statues avec des bonnets, des couvertures, des bracelets, des moulins à vents, voire même en déposant des peluches!

Il existe d’ailleurs un petit rituel marrant à Kyoto, dans le temple le plus populaire de la ville: 2 pierres sont disposées l’une en face de l’autre à une certaine distance. Le but du jeu est de marcher d’une pierre à l’autre, les yeux fermés, sans dévier. Si vous y arrivez, votre souhait amoureux se réalisera. Si vous échouez… vous ne rencontrerez jamais l’amour!
Mais ce qui est encore plus drôle là-dedans, c’est que les jeunes qui se pliaient à l’exercice étaient tous des garçons! Lesquels s’encourageaient à grands cris!

Bref, on le croirait pas comme ça, mais la religion au Japon, c’est super fun!

Featuring the Power Rangers…

Des Tanuki, des espèces de ratons-laveur… On place leurs statues à l’entrée de la maison (je tiens à signaler que nous avons désormais un mini-tanuki chez nous, devant la porte, mon père étant devenu fan de folklore japonais tout d’un coup…).

Petit cours rapide sur comment différencier temple bouddhiste et sanctuaire shintoïste (ce qui n’est pas évident du tout au premier abord):
- l’entrée d’un site bouddhiste est marquée par une porte en bois massive, haute de plusieurs mètres et assez large, abritant normalement les immenses statues de 2 gardiens. Si vous êtes dans un temple bouddhiste, vous aurez toutes les chances de retrouver une statue d’un Bouddha (logique, sauf que Bouddha n’est pas forcément gros et placide… J’ai vu des statues plus dignes d’un film d’horreur que d’un trip écolo-mystico-zen…).
- L’entrée d’un site shintoïste est marqué par un torii, une porte composée de 3-4 immenses poteaux. Le torii est souvent peint en rouge vif. Pour le reste, tout ça ressemble beaucoup à un temple bouddhiste…

Le Kinkaku-ji ou Pavillon d’Or, un temple recouvert… d’or! Autant les Japonais adorent l’épure pour certaines choses (comme leurs peintures, où 2 bambous et 1 héron se battent en duel), autant pour leurs temples, ils mettent le paquet… Si en plus, le dit temple est destiné à honorer un empereur (ce qui n’est même pas le cas du Pavillon d’Or!), c’est du délire: de l’or partout, 25 millions de phénix sculptés et soigneusement peints, des dragons à gogo… Bref, il faisait bon être empereur au Japon!

Les vedettes de la ville de Nikko: les 3 singes de Nikko (oui, on repassera pour l’originalité). Les 3 primates illustrent un très célèbre précepte zen: « je n’entends pas le mal, je ne dis pas le mal, je ne vois pas le mal ». Si vous pensez qu’il doit être facile de profiter des personnes qui suivent ce précepte, c’est que vous êtes cynique… ou méchant! Voire les deux!

Les gardiens des temples bouddhistes… Statues géantes, parfois peintes en rouge, en noir… Toujours assez impressionnantes…

Les 12 généraux divins/sacrés/en armure, la garde perso du Bouddha de la médecine…

Evidemment, si vous rencontrez une vache ou un éléphant dans un temple, vous pouvez penser que l’influence indo-bouddhiste n’est pas loin…

Le torii le plus célèbre au monde, qui marque l’entrée du sanctuaire de Miyajima (une petite île sacrée en face d’Hiroshima, où il est interdit de naître et de mourir. Je suppose qu’en cas de rupture d’anévrisme ou d’attaque cardiaque, ils vous balancent fissa à la flotte…).

Pour prier, on peut acheter une tablette en bois (avec des illustrations et des formes différentes selon les temples) et écrire nos souhaits et nos prières dessus (en général, les prières sont destinés à protéger la famille, mais il y a toujours quelques utopistes qui sont là pour souhaiter la paix dans le monde… yeah!). On accroche ensuite la tablette en attendant qu’un moine prie pour que nos vœux soient exaucés (je crois qu’il est de corvée à chaque fin de mois…). Au vu des tablettes et des prières, les moines s’en foutent de ce qu’on met… je vous l’ai dit: le bouddhisme version japonaise, c’est fun!

Cet animal au regard vif et intelligent est un daim (Bambi pour les intimes). Il évolue en toute liberté avec ses centaines de camarades dans les rues de Nara (et Miyajima), nourri gracieusement par les visiteurs. Non seulement Bambi est gras comme une vache, mais en plus, il est pourri-gâté! C’est que les ancêtres de Bambi étaient autrefois considérés comme des messagers des Dieux. S’ils ont peu à peu perdu leur statut de facteur (Fabienne Hanique, je crois qu’il y a là-dedans du potentiel pour écrire un bouquin), ils sont toujours un peu sacré et très chouchoutés… Résultat, vous les nourrissez gracieusement et ils vous mordent pour en avoir plus! Des sales gosses!

J’en ai même vu certains piquer des prospectus dans mon sac, et d’autres voler les glaces des mioches (mais ça, c’était plutôt drôle).

Des petites statues sont dispersées un peu partout dans les temples. Elles sont souvent assez sommaires, mais ça ne fait qu’augmenter leur capital sympathie. Je crois qu’on a d’ailleurs tendance à choisir ses statues préférées… Le fait que les gens les habillent n’y est pas étranger.

Pour ce qui est des offrandes, là aussi, les moines sont plutôt cool… En général, vous offrez des fleurs et bons gros fruits (en provenance direct d’Hiroshima sans doute…). Mais si vous avez une vision à plus long terme, pas de problème! Vous pouvez très bien déposer des conserves de fruits au sirop! Voire des bouteilles de bière! C’est le geste qui compte comme on dit ;D

Gros coup de cœur pour un temple génial à Miyajima, rempli de statues toutes plus rigolotes les unes que les autres! On y trouve, en vrac, Bouddha et ses généraux, nos 3 petits singes zen, des esprits de la montagne (tradition animiste oblige), des mini-moines aux poses incongrues ou illustrant les signes du Zodiaque chinois, et les statues des disciples originels du temple…

Eux, ce sont les 7 dieux de la chance. Vous saurez désormais que chanceux signifie gros, vieux, chauve et alcoolique! Toujours partant pour un Loto maintenant?

Et le mot voyage a pris tout son sens.

Tokyo la moderne

Pour les cinéphiles, un pays où l’on vénère Miyazaki le maître ne peut être que merveilleux… Mickey Mouse n’a pas su conquérir le pays de Soleil Levant; Totoro règne donc sans partage!

Adresse incontournable de Tokyo, lieu de toutes les perditions, indispensable à tout adulescent, le fantastique Kiddyland: 5 étages de jouets, de peluches et de kawaï.

Le Japon est un pays sans vandalisme. C’est un fait, pas un appel au fascisme… Dans tous les cas, une société sans vandalisme, sans casse, sans peur de l’agression est une société agréable et moins stressante. D’ailleurs, les japonais ne sont pas des gens stressés, je ne sais pas d’où vient ce mythe. Le parisien est un être agressif, hyperactif et toujours pressé; le tokyoïte marche à 2 à l’heure, s’arrête pour téléphoner et perdra de longues minutes de son temps pour vous aider… Ami cliché, dégage!

Une société sans vandalisme dans un pays où il fait chaud et où on aime dépenser son argent, c’est une société avec des distributeurs à chaque coin de rue. Et ceci est un euphémisme, parce qu’en vérité, les distributeurs sont partout, tous les 5 mètres, même au fin fond des temples. Et c’est cool. Mais n’espérez pas un twix ou un mars, les japonais ne distribuent que des boissons et des cigarettes, de la bière et du thé vert et des camels.

Mais au dessus des distributeurs s’élèvent parfois des merveilles d’un autre temps. Ce bâtiment ombrageux est le château d’Himeji, un vrai château de samouraï comme on n’en fera plus jamais, un château fort tout de bois, lieu des dernières grandes batailles…

Et il y a les vestiges qu’on oublie peu à peu… Voilà tout ce qui reste d’Hiroshima l’ancienne, un dôme déchiré qui se dresse dans le ciel. Au bord de la rivière, un amas de pierres noircies, de métal distordu, de verre fondu. La bombe a explosé un matin en plein ciel, juste au dessus de ce bâtiment aujourd’hui fantôme. La ville a entièrement brûlé, ses habitants ont péri instantanément dans le meilleur des cas, ou se sont vidés de leurs entrailles des jours durant.

Hiroshima se doit d’être visitée. Parce qu’on ne sait rien de cette histoire, parce qu’on ne peut comprendre sans avoir vu, parce que les vêtements en lambeaux de ces enfants qu’on a brûlés sont bien plus éloquents que n’importe quel discours.  C’est ça aussi, voyager…

Dans le cercueil, les noms des victimes. Dans son alignement, la flamme qui brûle depuis 1945. Au loin, la dernière trace de la bombe A.

Ces oiseaux en papier, nés de l’origami, pullulent à Hiroshima pour toutes les mauvaises raisons. Parce qu’une petite fille qui avait survécu à la bombe s’est retrouvée atteinte d’un cancer, parce qu’elle a cru à une légende qui disait que plier 1000 oiseaux en papier exaucerait son vœu de guérison, parce qu’elle est morte avant d’avoir achevé ses 1000 oiseaux, parce que les enfants du Japon puis du monde entier ont complété sa fragile chaîne de papier…

Alors le Japon, ultra-moderne ou traditionaliste? Tokyo la moderne ou Kyoto la secrète? Consumériste ou spirituelle?

La ville moderne, je la connais. Paris ou Londres ont les mêmes métros, le TGV est plus rapide que le Shinkansen, et nos téléphones portables ne sont peut-être pas de 3ème génération mais au moins ils sont esthétiques (ce qui n’est vraiment pas le cas là-bas).

Alors je retiens cet autre Japon, celui héritier d’un autre temps. Je retiens le Nord de Tokyo, ses petites maisons en bois, ses plantes vertes aux portes d’entrée, ces petits vieux au dos abîmé sur des vélos démodés… Je retiens ces jeunes de 20 ans en kimono, pleins de grâce pour aller au temple ou au festival… Je retiens ces chats qui se promènent dans les ruelles des villes, ces autels improvisés au coin des maisons, ces carpes qui semblent avoir des milliers d’années… C’est ce Japon-là que je choisis; je laisse le modernisme aux hyperactifs.

Et je choisis le chant du rossignol, le parquet impérial qui crisse à mes pas.

Je choisis les carpes, le bruit qu’elles font à chaque fois qu’elles défient la surface des lacs.

Le Bouddha de Nara, immense, troublant, époustouflant.

Les cris des marchands au marché de poissons de Tokyo, le bruit des chariots qui roulent à toute allure.

Les daims, à qui je pardonne tout parce qu’ils étaient là bien avant nous.

Je retiens de cette longue conversation en anglais avec un vieux japonais.

Les érables…

Ce champs de fleurs de lotus qui s’étend au pied des buildings.

Les spooky places de Nikko.

Hiroshima.

Les futons, les anguilles, les séries TV débiles, les crèmes glacées au thé, les vélos tout pourris, les ramen de Fukuoka, la chaleur étouffante de Tokyo, la mer de Beppu…

Plus que tout, je choisis et je garde avec moi ce vieux japonais en vélo qui se baladait avec son Polaroïd, qui nous a pris en photo Gaëlle et moi, comme ça, sans raison, et qui nous a donné une photo chacune. Comme ça, sans raison…

Arigatou gosaimasu, à tous ceux qui ont permis ce voyage. Ils se reconnaîtront dans les lecteurs…